MERCREDI 21 oct. 2015 (Nouvelles du ClubDay) – Pour la plupart des femmes, une perte de cheveux du cuir chevelu et une augmentation des poils ne sont que des signes réguliers du vieillissement. Dans certains cas, cependant, ces changements peuvent provenir d’une maladie peu connue qui fait grimper les niveaux de testostérone.
Dans un article publié le 22 octobre dans le New England Journal of Medicine , les médecins décrivent un cas comme celui-ci: une femme de 57 ans qui est venue avec une pilosité, une calvitie, une voix de plus en plus masculine et d’autres signes d’excès. les niveaux de testostérone.
Après avoir écarté certains des suspects habituels – y compris les tumeurs des glandes surrénales et des ovaires – ses médecins ont finalement opté pour un diagnostic obscur connu sous le nom d’hyperthécose ovarienne.
C’est une condition que de nombreux médecins peuvent ne pas connaître. Même les endocrinologues – spécialistes des troubles hormonaux – voient relativement peu de cas arriver, a déclaré le Dr Graham McMahon, un endocrinologue qui était à l’hôpital Brigham and Women à Boston lorsqu’il a co-écrit le rapport de cas.
L’hyperthyse ovarienne survient lorsque certaines cellules dans les ovaires surproduisent les androgènes – des hormones «mâles» telles que la testostérone, selon les auteurs du rapport.
“Nous ne savons pas vraiment à quel point il est commun”, a déclaré le Dr Margaret Wierman, porte-parole de la Société d’endocrinologie qui n’était pas impliquée dans l’affaire, mais a traité et écrit sur l’hyperthyroïdie ovarienne.
Il n’y a pas eu de grandes études sur la maladie, de sorte que sa prévalence n’est pas claire. En fait, a déclaré Wierman, il y a eu peu de recherches de toute nature au-delà des rapports de cas.
“Nous ne savons pas ce qui cause l’hyperthécose ovarienne”, a-t-elle dit. “Nous ne savons pas quels pourraient être les facteurs de risque.”
Un facteur de risque soupçonné, Wierman dit, est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un trouble assez commun qui affecte les femmes en âge de procréer.
Comme pour l’hyperthycose, le SOPK implique une surproduction d’androgènes dans les ovaires. Les symptômes comprennent des périodes menstruelles irrégulières et des problèmes de fertilité, l’acné et le gain de poids.
Une théorie, a expliqué Wierman, est que l’hyperthécose ovarienne pourrait être une forme plus sévère de SOPK.
“Certaines femmes qui développent une hyperthyroïdie ovarienne après la ménopause pourraient avoir eu un SOPK plus doux qui n’a jamais été pris – peut-être parce qu’il ne faisait que provoquer des règles irrégulières”, a déclaré Wierman.
Mais après la ménopause, lorsque les niveaux d’œstrogène chutent, ces femmes peuvent voir des problèmes s’aggraver en raison de leurs fortes concentrations d’androgènes.
Cela, cependant, reste seulement une théorie.
Le patient dans le cas présent était une femme de 57 ans qui avait visité une clinique externe après plusieurs années de changements corporels gênants. Elle remarquait la croissance des poils du visage depuis trois ans; puis d’autres symptômes, plus «proéminents», s’étaient manifestés l’année précédente: une voix qui se creusait, une croissance des cheveux sur son abdomen, un chauve sur la tête et une libido accrue.
Les tests de laboratoire ont montré qu’elle avait des niveaux élevés de testostérone, mais des niveaux normaux d’une hormone appelée DHEAS, qui est libérée par les glandes surrénales.
Si une tumeur dans la glande surrénale avait été la cause des symptômes de la femme, ses niveaux de DHEAS auraient été élevés, a déclaré Wierman.
Après d’autres tests – y compris des tomodensitométries et des échographies – qui n’ont pas permis d’établir un diagnostic précis, elle a été hospitalisée au Massachusetts General Hospital pour une évaluation plus approfondie, selon le rapport de cas.
En fin de compte, la femme a été diagnostiquée avec une hyperthyroïdie ovarienne et a subi une ablation chirurgicale des deux ovaires – un traitement standard pour les femmes qui ont passé leurs années de procréation.
Trois mois plus tard, ses niveaux de testostérone avaient chuté. (Parce que l’ablation de ses ovaires lui a aussi donné des taux d’œstrogènes indétectables, elle a développé de fortes bouffées de chaleur et a eu besoin d’un traitement hormonal, sous la forme de patchs d’œstrogènes.)
Il y avait seulement une légère amélioration dans sa calvitie, et aucun changement dans les poils du corps – alors elle s’est finalement tournée vers les médicaments pour sa perte de cheveux, et l’électrolyse (un type d’épilation permanente) pour les poils, selon le rapport.
“Certains des effets de l’hyperthécose ovarienne ont tendance à être persistants, comme les poils du visage”, a déclaré McMahon, qui est actuellement président du Conseil d’accréditation pour la formation médicale continue, à Chicago.
Cependant, a-t-il dit, l’élimination de la source de l’excès de testostérone améliore souvent les “anomalies métaboliques” fréquemment observées dans l’hyperthécose ovarienne. Ceux-ci incluent l’hypertension et le diabète.
McMahon a souligné que les femmes ne devraient pas être “alarmées” par les changements qui peuvent venir avec la ménopause – y compris les cheveux amincissants sur le cuir chevelu, une certaine croissance des poils et le gain de poids autour du milieu.
“Ces changements sont très fréquents chez les femmes ménopausées”, a-t-il dit. “Et seulement une petite fraction aura une condition médicale sous-jacente.”
Mais si les changements viennent “rapidement” ou sévèrement, c’est un drapeau rouge, selon McMahon. Et chaque fois qu’une femme se sent concernée par les signes ou les symptômes qui surviennent après la ménopause, elle devrait se sentir libre de parler à son médecin, at-il dit.
Les médecins de soins primaires peuvent facilement mesurer les niveaux sanguins de testostérone et DHEAS, a souligné McMahon.
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